在这里首先要向消费者澄清一个观念，葡萄酒并非保存的越久状态越佳。由于空气的氧化作用，葡萄酒会经历一个年轻、成熟、衰老的过程。一般来说，处于成熟期的葡萄酒状态最佳，被称为最佳饮用期。
然而葡萄酒是充满个性的产品，葡萄品种、风土、酿酒师、储存环境等因素均对葡萄酒成熟有着一定的影响。再加上饮酒人自身喜好不同，我们很难一概而论葡萄酒需要保存多久才适合饮用。当然这并不是说我们就束手无策，以下有一些常规的方法可供参考。
市面上较为便宜的餐酒级别葡萄酒，一般没有陈年潜力，基本可以直接饮用，常年保存只会徒增变质的危险。
通常以新鲜花香为主的白葡萄酒是不需要醒酒的，可以即开即饮。甜白酒和贵腐甜白酒最好在饮用前1小时左右开瓶，但无需倒进醒酒器，让瓶身直立透气即可。
对于一些酒质较高、需要陈年后才适合饮用（通常旧世界的较多，如波尔多的顶级佳酿），由于没有达到适饮的陈年期，酒中单宁还较青涩，这时需要将酒液倒入醒酒器中，增加其与空气的接触，已使单宁变得较为柔顺而易饮，时间根据不同的酒来定，或参照厂家建议、知名酒评家的建议。
对于一支已达适饮期的陈年红酒佳酿，一般是经不起长时间醒酒的，时间太长，可能酒香也消失殆尽了。所以，对于这样的酒，虽然也要将其倒入醒酒器中，但严格来说不能叫“醒酒”，而应称为“滗酒”，即仅起到换瓶过滤老酒沉淀物的作用。